Jan Verellen

Jan Verellen studia come le persone imparano — e come arrivano a essere misurate. Ha trascorso nove anni all’Università Cattolica di Lovanio, in Belgio, conseguendo due lauree magistrali molto diverse tra loro: una in Scienze dell’educazione fisica e del movimento, l’altra in Ingegneria gestionale. Lungo il cammino, una domanda si è imposta con forza: perché lo studio viene trattato come qualcosa da sopportare, invece che come un’arte in cui una persona può davvero diventare brava?

Inseguendo quella domanda, ha imparato da solo a studiare in modo molto più efficiente — riducendo il proprio carico di lavoro a una frazione di ciò che il sistema presume serva a uno studente “medio”, pur continuando a laurearsi e a vivere bene. Imparare, si è scoperto, non è un dono distribuito ad alcuni alla nascita. È attenzione, memoria, metodo e la quieta fiducia che le capacità possano essere allenate.

Quell’idea non lo lasciava andare. Riconduceva a qualcosa di più piccolo e più antico: un’aula, un numero scritto in rosso e la lezione — assorbita presto — che una persona può essere pesata, classificata e informata in anticipo di quanto lontano arriverà. Seguire quel filo verso l’esterno, da un singolo banco ai sistemi che ordinano il mondo più ampio, è diventato I troni dell'invisibile: una storia del “potere divino” — il meccanismo che presenta il proprio disegno come destino — e della società a mentalità fissa costruita sulla convinzione che le menti si completino presto.

I troni è scritto per gli adulti. Ma la sua metà più luminosa — che c’è sempre più di quanto qualsiasi numero possa contenere — è pensata per tutti, e così sono nati due compagni di viaggio: Meravigliati, piccoli racconti illustrati per i 6–11 anni, e Impara, le stesse idee raccontate per studenti più grandi e adulti. Insieme formano un unico argomento, rivolto a tre età: la mente non è fissa, e una persona che ha sentito cambiare la propria mente è molto più difficile da convincere che le gerarchie del mondo siano le uniche che la natura consenta.